Стэмфорд-бридж могут покинуть до десяти игроков первого состава. Это будет самая значительная перетряска за последние пять лет – с лета 2003 года, когда Абрамович понес беспрецедентные расходы сразу после покупки клуба.

Грант и Абрамович сходятся на том, что, если «Челси» претендует на победу в турнирах, команде требуется основательное обновление, хотя будет ли руководить этим процессом нынешний главный тренер, не ясно. Абрамович хотел бы оставить Гранта еще как минимум на один полный сезон, чтобы тот мог показать, на что способен (отчасти в надежде, что этот шаг поможет оправдать противоречивое решение об увольнении Жозе Моуринью в сентябре минувшего года), но в конечном счете его решение будет зависеть от результатов игры.

Положение Гранта остается шатким: многие фанаты не скрывают своего враждебного отношения к нынешнему тренеру, неубедительной его кандидатура кажется и некоторым игрокам. Впрочем, если ему удастся впервые вывести «Челси» в финал Лиги чемпионов, этого будет достаточно, чтобы он остался в строю.

Грант, похоже, уверен в том, что ему удастся сохранить свое место – он начал строить планы на будущее, а Абрамович готов выделить значительную денежную сумму на покупку игроков мирового класса. Израильтянин считает, что унаследованный им состав не соответствует его потребностям, поэтому нескольким игрокам уже сказали, что они могут подыскивать себе новое место.

На торги выставят Андрея Шевченко, Клаудио Пицарро, Стива Сайдуэлла и Таля Бен Хаима. Вопрос о судьбе более сильных игроков, таких как Флорент Малуда, Шон Райт-Филлипс, Карло Кудичини и Джулиано Белетти, пока не решен. С учетом неустойчивой позиции Дидье Дрогба, Фрэнка Лэмпарда и Уэйна Бриджа, количество выбывших может перевалить за десяток.

Похоже, основная проблема, с которой столкнется «Челси», будет связана с поиском клубов, которые согласятся назначить футболистам такую же зарплату, какую платит приглашаемым игрокам Абрамович. Некоторые из них к тому же обременены долговременными контрактами, так что связанные с расходами на трансфер тяжкие материальные потери лишат их надежды покрыть свои убытки до 2010 года. Шевченко, например, стоит значительно меньше тех 30 млн фунтов, которые руководство «Челси» заплатило за него два года назад.

Сайдуэлла, Бен Хаима, Райт-Филлипса и Кудичини продать участникам Премьер-лиги будет проще, чего не скажешь о Малуде, Белетти и Пицарро, которые отработали меньше 12 месяцев из прибыльных четырехлетних контрактов.

Если руководству «Челси» не удастся отговорить Дрогбу от поисков новых перспектив за пределами клуба, он сорвет большой куш, а вот стоимость Лэмпарда постоянно падает, причем переговоры о новом контракте находятся в подвешенном состоянии. Британского полузащитника вчера освободили от тренировок – он был в больнице у своей матери и вряд ли поедет на завтрашний выездной матч с «Эвертоном».
 
Мэтт Хагс, The Times